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Pourquoi et quand changer les consommables de votre cagoule de soudure ?

Nada Iddouch
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L'importance des équipements de protection individuelle (EPI)

Dans l’exercice de son métier un soudeur doit être protégé d’un certain nombre de risque indissociable à ses activités. Les équipements de protection individuels (EPI) apportent cette sécurité nécessaire à chacun des travailleurs. Mais pour avoir une protection optimale il faut que le matériel soit de bonne qualité, ajusté au travailleur, et bien entretenu.

L’un des éléments essentiels d’une protection réussit et le port d’un casque de soudage. Il protège autant le visage et le cou des éraflures, coupures, brulures dues aux projections d’étincelles, que les yeux qui peuvent subir le rayonnement émis par l’activité. En effet un arc de soudage émet un rayonnement couvrant une gamme étendue de longueurs d'onde, soit de 200 à 1 400 nanomètres [nm] (ou 0,2 à 1,4 micromètre (µm). Ce spectre comprend les domaines de l'ultraviolet (U.V.) (200 à 400 nm), de la lumière visible (400 à 700 nm) et de l'infrarouge (700 à 1 400 nm). Les rayons UV-A (315 à 400 nm), les rayons UV-B (280 à 315 nm) et les rayons UV-C (100 à 280 nm) sont les trois sous-domaines du domaine des ultraviolets. La cornée de l'œil absorbe tous les rayons UV-C et la majorité des rayons UV-B. La cornée est traversée par les rayons UV-A qui sont absorbés par le cristallin. La rétine peut recevoir une partie des rayons ultraviolets, des rayons visibles et des rayons infrarouges.

Les dangers des rayonnements et les normes de sécurité

Trois types de rayonnement sont rencontrés en soudage : ultraviolet, visible et infrarouge. Il est possible que certains rayons U.V. causent des dommages à la surface et à la membrane muqueuse (conjonctive) de l'œil, ce qui est appelé le « coup d'arc ». Ce sont les symptômes d'une conjonctivite, ou inflammation de la membrane muqueuse qui recouvre le devant de l'œil.

La douleur peut varier de l'apparition d'une légère pression dans l'œil à une douleur intense, ainsi que le larmoiement et la rougeur de l'œil et des membranes qui l'entourent (œil saigné). Les yeux ressentent une sensation de sable ; une sensibilité anormale à la lumière ; une te L'intensité des radiations, la distance entre l'arc électrique et l'œil, l'angle d'incidence des rayons sur l'œil et le type de protection oculaire que porte le soudeur et la personne travaillant à proximité déterminent la durée d'exposition susceptible de produire ces effets. Cependant, une exposition de quelques secondes à un rayonnement U.V. intense est suffisante pour entraîner ce trouble. Les symptômes peuvent ne se manifester que quelques heures après l'exposition. Les radiations U.V. peuvent à long terme causer des cataractes chez certains sujets.

Pour contrer ses risques néfastes pour la santé, le masque de soudage s’avère être donc un indispensable. Cet EPI doit respecter les normes en vigueur. La sécurité doit être la priorité absolue lors de la sélection d'un équipement. Il est donc nécessaire de s'assurer qu'un casque de soudage a été testé et validé par l'National Standards Institute (ANSI). ANSI Z87.1 – 2003 est la norme de sécurité la plus récente pour un casque de soudage. Le casque doit être emballé avec la mention ANSI Z87.1 – 2003 ou Z87+. Ceci confirme l'approbation du casque par l'American National Standards Institute et la Society of Safety Engineers[1].

Quand changer les consommables de votre cagoule de soudure ?

La cagoule comporte différentes parties. Le casque de base comprend un écran facial ininflammable posé sur la tête du soudeur et fixé au moyen d'une sangle réglable. Le casque contient une visière rectangulaire recouverte d'un écran de protection. La visière est spécialement enduite et assombrie pour protéger les yeux du soudeur de la lumière nocive d'un arc de soudage. Plus le niveau d'obscurcissement est élevé, plus le verre est foncé, car il filtre plus de lumière. Elle est équipée d’une visière relevable, et d’un écran en verre teinté ou photosensible. Trois paramètres sont réglables :

- La teinte (filtre) de l’écran de protection

- La réactivité de la cellule photosensible qui va teinter le filtre à la détection d’une lumière intense.

A la différence des cagoules, qui peuvent être relevables, les masques ne sont pas fixés sur un serre-tête. Ainsi, le soudeur les tient à la main grâce à une poignée intégrée.

Selon les besoins, et les procédés appliqués, la classe optique (indice de protection) du verre est variable. En effet, le verre optique choisi doit être adapté. Le soudeur ne doit pas non plus oublier de se protéger les mains et le corps, avec les EPI adaptés (gants, tablier, chaussure de sécurité…).

Le casque est porté par un soudeur professionnel tout au long de la journée lors du processus de soudage. Les douleurs au cou peuvent être causées par le port d'un casque de soudage lourd. Les casques légers pesant environ 566 g, ce qui permet d'éviter la fatigue après une longue période de port du casque. Les casques plus abordables ont une lourdeur accrue et sont adaptés pour le soudage de petits projets ou pour le soudage amateur.

Par ailleurs pour une protection maximale, et comme déjà évoqué précédemment, la cagoule doit être entretenue. Cela passe naturellement par un changement régulier des consommables de celle-ci. Vous prolongez ainsi la durée de vie de votre équipement.

Tout d’abord lorsque le masque est fixé sur la tête au moyen d’un bandeau celui-ci doit être vérifié à chaque utilisation. En effet, il ne faut pas courir le risque que le masque tombe et expose le soudeur aux radiations et étincelles de soudage. Chaque soudeur a sa préférence concernant la matière de ce bandeau, il peut être en cuir, en éponge ou en coton la plupart du temps. A cela s’ajoute les joints facials du masque qui permette d’une part la bonne adhérence du masque et de l’autre une étanchéité certaine.

Ensuite, les écrans intérieurs et extérieurs du masque au fur et à mesures des soudures subissent des altérations et s’abiment. Il est indispensable de surveiller leur vieillissement afin de les remplacer lorsque nécessaire.

Les protections externes supplémentaires tels que les visières teintés ou transparente de protection doivent elles aussi subir un contrôle fréquent. En cas de défaut, et pour maintenir une sécurité optimal son changement est nécessaire.

Si le masque est doté d’une ventilation outre l’entretien du système lui-même, il faudra bien sur veiller à la protection du tuyau respiratoire.