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L'importance de la protection contre les fumées de soudage

Nada Iddouch
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Exposition des travailleurs aux fumées de soudage

528 000 personnes : c’est le nombre de travailleurs en France quotidiennement et occasionnellement exposés aux fumées de soudage. La fumée générée à partir de particules de métaux et d’un mélange de gaz devait provoquer de nombreuses maladies graves. Cependant, il ne s’avère pas que tous les ateliers sont équipés de solutions dédiées à la protection des travailleurs. Il est intéressant d’observer un tel paradoxe, surtout étant donné la crise de la main-d’œuvre de soudeurs ces dernières années.

Exposition des travailleurs aux fumées de soudage

Les dangers des fumées de soudage

La dangerosité des fumées de soudage s’explique par leur facile inhalation par les travailleurs. En pénétrant dans le corps humain, les fumées atteignent facilement les poumons, le sang voire d’autres organes, provoquant des effets néfastes sur la santé. Les activités de soudage sont classées dans le champ d’application des articles du code du travail concernant la prévention des risques cancérigènes. Selon les instituts de recherche, la dangerosité des fumées de soudage dépend de quatre critères :

La composition du mélange gaz/particules
La concentration des éléments
La durée d’exposition
La volatilité et la taille des particules

Étude de l'Institut de Soudure sur les systèmes d'aspiration

L’Institut de Soudure a mené une étude sur l’efficacité des systèmes d’aspiration, sur laquelle il est possible de s’appuyer pour démontrer l’importance de mettre en place des solutions de ce type. Cette étude démontre que les systèmes d’aspiration des fumées de soudage permettent de protéger les soudeurs.

Types de systèmes d'aspiration

• Aspiration à haute dépression : Il existe en réalité deux types d’aspiration. La haute dépression capte les fumées de soudage au plus proche du point d’émission, notamment avec les torches aspirantes.

• Aspiration à basse dépression : La basse dépression capte, elle, les fumées de soudage dans leur globalité à une certaine distance du point d’émission, notamment avec des tables aspirantes, des bras aspirants et des hottes.

Préconisations de la Carsat :

C’est le captage à la source, soit la haute dépression avec son efficacité supérieure, qui est préconisé par la Carsat. Pour être des plus efficaces, l’outil aspirant doit être couplé à un dispositif de traitement des fumées de soudage.

Dispositifs de traitement des fumées de soudage

Il existe deux solutions : la centrale aspirante ou le groupe aspirant.

Groupe aspirant

Le groupe aspirant est le plus accessible puisqu’il s’adapte à de nombreux environnements. Cette mobilité de la structure permet alors à tous types de structures de s’équiper. Cependant, certains critères importants doivent être étudiés lors de l’achat d’un groupe aspirant pour permettre la meilleure protection possible. Parmi eux, on compte :

La puissance d’aspiration compatible avec les torches aspirantes (se fier au conseil de votre fabricant pour valider cette compatibilité).
La procédure de changement du filtre et son système d’entretien (la plupart du temps semi-automatique grâce au décolmatage, c’est-à-dire un nettoyage à l’air comprimé).
Le système de changement de filtre « bag in /bag out » qui permet de retirer le filtre dans un sac de récupération, protégeant ainsi les opérateurs de maintenance.
La conformité à la nouvelle norme européenne EN ISO 21904, garantissant que le groupe correspond à la législation en vigueur.

Centrale aspirante

La centrale aspirante est plutôt préconisée pour des ateliers de grandes dimensions impliquant un minimum de 6 à 8 postes de soudage manuel.

Analyse de l’environnement de travail

Ainsi, l’analyse de l’environnement de travail est primordiale pour une mise en place d’une protection adaptée contre les effets néfastes des fumées de soudage. Les fabricants de dispositifs d’aspiration ainsi que les organismes tels que la Carsat proposent un accompagnement dans le choix d’une solution sur-mesure permettant de garantir la protection des opérateurs.